Da Giovanni Michele de Ficchy 
Introduzione: L’antisemitismo non come destino, ma come costruzione storica
L’antisemitismo che attraversa la storia europea, in particolare nel Medioevo, non è frutto di una necessità naturale né di una colpa imputabile alle comunità ebraiche, bensì il risultato di precise dinamiche politiche, economiche, religiose e culturali. La Bolla d’Oro del 1356, se da un lato garantì un certo grado di protezione giuridica agli ebrei, dall’altro ne rafforzò la condizione di “alterità controllata”, rendendoli vulnerabili a persecuzioni sistematiche ogni volta che l’equilibrio politico o economico si rompeva.
L’ebreo come “altro necessario”: tollerato, sfruttato, poi odiato
Già nel diritto medievale, l’ebreo non era considerato un cittadino, ma uno straniero interno — protetto, ma mai pienamente integrato. La Bolla d’Oro contribuì a istituzionalizzare questa ambiguità: gli ebrei erano homines fiscales, proprietà del fisco imperiale, unici nella loro condizione. Questa classificazione giuridica, anziché proteggerli pienamente, li rese oggetti di scambio e strumenti di rendita: l’imperatore poteva vendere il diritto di tassarli ai potentati locali, i quali li vedevano spesso come risorse economiche da spremere.
Questa posizione liminale generava invidia e sospetto: gli ebrei erano autorizzati a prestare denaro — attività vietata ai cristiani — e ciò li rendeva bersaglio di accuse infamanti, come l’usura, l’arricchimento illecito, o perfino l’omicidio rituale e l’avvelenamento dei pozzi.
Crisi e capro espiatorio: il meccanismo ricorrente della violenza antiebraica
Il Medioevo europeo è segnato da continue crisi: carestie, guerre, pestilenze. In questi momenti, il fragile patto tra autorità ebraiche e autorità cristiane veniva meno. La Peste Nera del 1348–1349 fu l’esempio più tragico: migliaia di ebrei vennero massacrati o espulsi, accusati di aver causato la peste. A Strasburgo, 900 ebrei furono arsi vivi. L’imperatore Carlo IV, pur formalmente loro protettore, non intervenne, rispettando l’autonomia locale sancita dalla Bolla d’Oro.
Questo dimostra che la protezione giuridica era subordinata all’utile politico: quando conveniva, si proteggevano gli ebrei per le loro funzioni fiscali e finanziarie; quando il potere locale o l’opinione pubblica esigevano un capro espiatorio, la protezione veniva ritirata. Non per caso, gli stessi principi che lucravano sulle tasse imposte agli ebrei chiudevano un occhio di fronte alle violenze popolari.
Il paradosso dell’antisemitismo economico
L’antisemitismo medievale ha un aspetto particolarmente paradossale: gli ebrei erano accusati per le stesse attività che il potere concedeva loro. Si tollerava — o si incoraggiava — che facessero prestiti, per poi accusarli di usura. Si permetteva loro di vivere nei ghetti urbani, per poi dire che si isolavano. Questo paradosso alimentava la narrazione tossica dell’ebreo come “diverso, ricco, misterioso e colpevole”.
La presenza ebraica fu, al contrario, una componente essenziale dello sviluppo proto-capitalistico europeo. Senza il credito ebraico, molte università, principati, e perfino vescovati, non avrebbero potuto sopravvivere. Ma questa funzione cruciale non venne mai riconosciuta in termini di diritti civili: veniva strumentalizzata e poi negata.
Conclusione: l’antisemitismo come ingiustizia storica e politica
L’analisi della Bolla d’Oro e del contesto medievale dimostra chiaramente che l’antisemitismo non fu una reazione spontanea o “popolare”, ma una costruzione di potere, fondata su convenienze fiscali, stereotipi religiosi e manipolazioni politiche. La figura dell’ebreo medievale fu costruita per essere necessaria e insieme rifiutata: economicamente utile, socialmente esclusa, giuridicamente soggetta a trattamenti speciali ma mai uguali.
Riconoscere questa ingiustizia storica è fondamentale per comprendere le radici profonde dell’odio antiebraico in Europa — e per smontare oggi, con rigore storico e morale, ogni tentativo di giustificare o normalizzare l’antisemitismo.
Luigia Aristodemo