Da Cristina Brasi 
L’immagine iconica delle vacanze estive è da sempre indissolubilmente associata a un improvviso, salvifico distacco dalle incombenze quotidiane. L’immaginario collettivo postula che il semplice spostamento geografico verso una meta di villeggiatura sia sufficiente a disinnescare l’accumulo di tensione accumulata durante l’anno lavorativo. Tuttavia, l’osservazione empirica e la pratica clinica rivelano una realtà profondamente dissonante: un numero sempre crescente di individui, sebbene fisicamente distesi su un lettino, rimane cognitivamente e biologicamente ancorato alle dinamiche e alle urgenze dell’ufficio. Questo fenomeno, lungi dall’essere una semplice peculiarità caratteriale, una debolezza psicologica o un banale eccesso di zelo professionale, affonda le sue radici in complessi e misurabili meccanismi neurobiologici e in alterazioni strutturali del sistema endocrino. L’incapacità di staccare la spina non è un fallimento della volontà cosciente, bensì il risultato di una profonda disregolazione fisiologica indotta dallo stress cronico.
Per capire cosa succede, dobbiamo guardare a come il nostro corpo reagisce alle pressioni quotidiane. Davanti alle scadenze, il cervello attiva un sistema di allarme che ordina alle ghiandole surrenali di pompare cortisolo, il famoso “ormone dello stress”. Il cortisolo ci dà energia immediata, ci fa rimanere concentrati e blocca temporaneamente funzioni meno urgenti, come la digestione. Se lo stress è breve, il sistema si spegne e torniamo alla normalità. Ma nella società iperconnessa di oggi, viviamo in uno stato di allarme continuo. Questa pressione costante per mesi provoca un cambiamento sbalorditivo: le ghiandole che producono il cortisolo si ingrossano fisicamente. Quando finalmente partiamo per le vacanze, la fonte dello stress scompare, ma le nostre ghiandole ingrossate continuano a produrre alti livelli di cortisolo. È come spegnere il motore di un’auto lanciata a 200 all’ora: non si ferma all’istante. Il corpo impiega settimane affinché queste ghiandole si rimpiccioliscano e i livelli ormonali tornino normali. Cambiare aria, purtroppo, non possiede un interruttore magico.
Come se non bastasse l’incapacità di rilassarsi, molte persone si ammalano non appena iniziano le ferie. Mal di testa feroci il sabato mattina, o febbre e raffreddore nei primi giorni di viaggio. Questo fenomeno, che colpisce circa il 3% delle persone (spesso i più perfezionisti o chi ha carichi di lavoro enormi), è stato ribattezzato “Leisure Sickness” o malattia del tempo libero. Perché succede? Durante i mesi lavorativi, ormoni come l’adrenalina agiscono come dei potenti antidolorifici naturali, mascherando la stanchezza e i dolori muscolari. Quando andiamo in vacanza, l’adrenalina crolla all’improvviso. Lo “scudo” sparisce e il corpo sente di colpo tutto l’affaticamento accumulato. Inoltre, il troppo cortisolo prodotto nei mesi precedenti “infiamma” il sistema immunitario, rendendoci molto più vulnerabili ai virus e ai batteri che incontriamo in aereo o nei luoghi turistici..
Se il corpo fa fatica, la nostra mente ci mette spesso il carico da novanta a causa della Workplace Telepressure, ovvero la pressione (spesso auto-imposta) di dover rispondere subito a email e messaggi aziendali. Molti pensano che controllare il telefono in spiaggia sia segno di dedizione. In realtà è un comportamento per sfuggire all’ansia. Temiamo di trovare una montagna di problemi al nostro rientro, così controlliamo le notifiche. Quando vediamo che non ci sono emergenze, il cervello rilascia una piccola dose di sollievo. Tuttavia, è una trappola che funziona esattamente come le slot machine (il cosiddetto “rinforzo intermittente”). Poiché non sappiamo mai cosa troveremo aprendo l’app, il nostro cervello rimane perennemente vigile. Questo impedisce il fondamentale “distacco psicologico”: se la mente non stacca mai del tutto, il corpo non riceverà mai il segnale verde per avviare il riposo profondo.
Il problema è diventato così esteso da trasformarsi in una questione di salute pubblica. Oltre l’80% dei lavoratori europei si sente obbligato a gestire comunicazioni fuori orario. Non a caso, le denunce all’INAIL per malattie professionali di origine psichica stanno aumentando vertiginosamente. L’Italia, come altri Paesi, sta cercando di correre ai ripari. Fino a poco tempo fa, il diritto a “staccare la spina” era previsto debolmente solo per chi fa smart working, grazie alla Legge 81/2017, ma oggi le cose stanno cambiando. Al Senato è in discussione un nuovo disegno di legge (il DDL Sensi) che vuole estendere il diritto alla disconnessione a tutti i lavoratori, prevedendo 12 ore consecutive di riposo assoluto dai dispositivi aziendali. Le aziende che non rispettano questa regola potrebbero subire multe salate, fino a 3.000 euro per dipendente. Anche senza questa nuova legge, le aziende sono già obbligate dal Codice Civile (Art. 2087) a tutelare la salute psico-fisica dei dipendenti, e possono essere chiamate a risarcire i danni causati dallo stress da iperconnessione.
Redazione