VIAGGI CHE NON VIVIAMO: L’ILLUSIONE DELL’AUTENTICITÀ NELL’ERA DEI SOCIAL

Il comportamento del turista nell’era dell’overtourism non è dettato unicamente da fattori economici o di marketing, ma è profondamente radicato in processi psicologici complessi. Il motore principale di questo fenomeno è la Teoria del Confronto Sociale. Gli esseri umani hanno un bisogno innato di valutare le proprie opinioni e abilità confrontandosi con gli altri. Le piattaforme social, con i loro flussi continui di “highlights” della vita altrui, sono il terreno fertile per il confronto al rialzo (upward social comparison): gli utenti si confrontano con vite percepite come più affascinanti, di successo o gratificanti. Questo confronto innesca la FoMO (Fear of Missing Out), un’ansia pervasiva e auto-riferita, alimentata dalla paura che gli altri stiano vivendo esperienze più gratificanti a cui non si partecipa. Il turista non desidera solo viaggiare, ma sente la pressione psicologica di dover visitare i luoghi “giusti”, quelli che appaiono costantemente nei feed dei social media. La validazione sociale diventa la principale ricompensa psicologica, non l’esperienza in sé. Di conseguenza, il viaggio si trasforma da un atto di esplorazione a un’operazione di conformismo sociale guidata dalla necessità di dimostrare di “far parte” del flusso.
La psicologia del turismo moderno è caratterizzata da una profonda tensione tra il desiderio di autenticità e la realtà del viaggio di massa. Siamo di fronte a una vera e propria commodificazione del Sé. Il turista cerca un’esperienza unica e personale (essere autentico), ma allo stesso tempo la esprime attraverso un rituale standardizzato (il selfie nel luogo iconico, il post sui social). L’atto del viaggio diventa un mezzo per costruire e comunicare un’identità desiderabile. L’esperienza, prima di essere vissuta, viene già pensata in funzione della sua “commerciabilità” sociale, ovvero la sua capacità di generare like e validazione. Questo processo di self-commodification svuota l’esperienza del suo valore intrinseco. Un secondo fenomeno importante da considerare è la dissoluzione della coerenza cognitiva: quando il turista arriva sul posto e si trova di fronte a una folla incalcolabile, la realtà non corrisponde all’immagine idealizzata che ha visto online. Questo può generare una dissonanza cognitiva, la tensione psicologica tra la convinzione di vivere un’esperienza autentica e la percezione concreta di un’esperienza standardizzata e caotica. Per risolvere questa dissonanza, l’individuo può razionalizzare l’esperienza o, più spesso, concentrarsi sulla produzione di contenuti (foto, video) per confermare la sua narrazione idealizzata, ignorando la realtà circostante.
Infine, il viaggio in luoghi di overtourism soddisfa un profondo bisogno psicologico di status e di costruzione dell’identità. Visitare mete esclusive o molto ambite è un modo per accumulare capitale culturale da esibire nella propria rete sociale. La scelta di una destinazione non è solo una preferenza personale, ma un segnale che comunica agli altri chi siamo. I luoghi iconici offrono un riconoscimento immediato. Le foto al Colosseo o a Machu Picchu sono una scorciatoia per comunicare una certa identità di “viaggiatore” o “persona di mondo”, indipendentemente dalla profondità dell’esperienza vissuta. Il vero premio non è il ricordo o l’emozione legata al luogo, ma la ricompensa sociale che ne deriva: i “mi piace” e i commenti. Questo rinforzo positivo rafforza il comportamento di ricerca di destinazioni popolari, perpetuando il ciclo dell’overtourism. La ricerca del piacere intrinseco viene sostituita dalla ricerca di una ricompensa estrinseca.
Per contrastare il ciclo dell’overtourism, è necessario operare un profondo cambiamento di prospettiva, passando dalla FOMO (Fear of Missing Out) alla JOMO (Joy of Missing Out). Come visto la FoMO è un’ansia psicologica legata alla paura di perdersi esperienze gratificanti che gli altri stanno vivendo. Sui social media, questa ansia si acuisce, poiché siamo costantemente esposti a narrazioni idealizzate di viaggi altrui. Il nostro cervello, attraverso il meccanismo del rinforzo intermittente, è condizionato a controllare compulsivamente i feed in cerca di nuove esperienze che “dovremmo” vivere. Il viaggio diventa così una gara, un elenco di luoghi da “spuntare” per sentirsi validati e allineati con le aspettative sociali. La motivazione non è più intrinseca, ma esterna: viaggiamo per poterlo dimostrare agli altri. La JOMO (Joy of Missing Out) è l’esatto opposto. Rappresenta la consapevolezza e la serenità di non partecipare a determinate esperienze, liberandosi dalla pressione del confronto sociale. Applicata al viaggio, la JOMO si traduce in una serie di comportamenti psicologicamente più sani come lo smettere di preoccuparsi di cosa stanno facendo gli altri e accettare che non si può essere ovunque contemporaneamente. È così possibile tornare al focus sul sé interiore, piuttosto che sull’immagine esteriore: il viaggio non è più un modo per mostrare chi siamo, ma per scoprire chi siamo. Ogni scelta di viaggio diventa così intenzionale, si prediligono esperienze meno affollate e più in linea con i propri interessi e valori, anche se non sono “Instagrammabili”. Questo porta a una soddisfazione più profonda e duratura, derivante da una motivazione intrinseca. Passare dalla FOMO alla JOMO significa scegliere la qualità sull’esteriorità. Piuttosto che recarsi in un luogo iconico per scattare la foto perfetta, il viaggiatore JOMO sceglie di esplorare un sentiero meno battuto, sceglie di entrare in contatto con la cultura locale in modo autentico e sceglie di godersi un momento di silenzio. La ricompensa non è più l’approvazione esterna, ma la soddisfazione personale e l’arricchimento interiore.